사라져가는 나사렛의 기독교 인구 - 범죄와 이슬람의 증가로 기독교인들이 예수의 고향에서 쫓겨나
기독교 유산의 중심 도시에서 기독교인의 존재감 줄어
이스라엘에서 가장 큰 아랍 도시이자 예수의 어린 시절 고향으로 유명한 나사렛은 수백 년 된 기독교 인구가 이스라엘 북부를 휩쓸고 있는 마피아 범죄의 급증과 이슬람의 부상으로 인해 어려운 도전에 직면하고 있다.
텔레그래프의 최근 보도에 따르면, 기독교인 상점 주인들은 주로 무슬림 마피아 조직의 표적이 되어 한 달에 약 13,500달러에 달하는 막대한 보호비를 갈취당하고 있다.
이스라엘의 신베트 보안 기관의 노력과 경찰의 순찰 강화에도 불구하고 상황은 더욱 악화되어 기독교인들이 도시에서 탈출하는 사태로 이어졌다.
베테랑 경찰 조사관인 피터 로슈라쉬는 현 상황이 마치 서부와 같다고 말한다.
"나사렛에서는 마피아가 상점에 총을 쏘고 '차와'(보호금)가 필요하다고 말하곤 합니다. 마치 서부시대와 같습니다"라고 로슈라쉬는 말했다.
로슈라쉬는 또한 마피아 조직원들이 기독교인의 집에 무기를 숨겨놓고, 당국에 신고하면 죽이겠다고 협박하는 경우도 있다고 비난했다.
한때 대다수였던 나사렛의 기독교인 인구에 미친 영향은 심각했다. 1948년 이스라엘이 독립했을 당시 나사렛의 기독교인 인구는 약 80%에 달했지만, 현재는 전체 인구의 20%에 불과하다. 많은 사람들이 서방 국가로 피난을 떠났고, 다른 사람들은 폭력을 피해 주로 유대인 거주 지역으로 이주했다.
한때 활기차고 도시 문화의 핵심이었던 부활절과 크리스마스 행사는 점점 줄어들고 있으며, 기독교인이 소유한 사업체는 사라지고 무슬림이 소유한 사업체로 대체되고 있다.
마피아 폭력의 급증은 국가적 관심사가 되었지만, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 약속에도 불구하고 마피아는 계속해서 세력을 강화해 나가고 있다.
이스라엘에서 유대인과 아랍인의 평등을 위해 활동하는 비영리 단체인 아브라함 이니셔티브에 따르면, 지난해 나사렛은 범죄 폭력으로 인해 가장 치명적인 도시 중 하나였다.
이 단체는 지난해 폭력 범죄에 관한 보고서에서 "나사렛은 2023년에 범죄의 중심지가 되었습니다"라고 말했다.
시 당국은 마피아 활동의 종교적 측면을 경시하려고 시도했으며, 무슬림과 기독교인 모두에게 영향을 미치는 무차별적인 표적 공격이라고 주장했다.
살렘 샤라라 지방정부 대변인은 "마피아가 있다면 무슬림과 기독교인 모두에 대한 공격이다... 부유한 무슬림도 마피아의 표적이 아니라고 생각하나요?"라고 말했다. 마피아에게 종교는 없습니다."
그러나 성지에서 기독교인들이 무슬림에게 학대를 당한 역사는 오래되었다.
1990년대 후반, 한 무슬림 단체가 나사렛 수태 고지 대성당 부지에 모스크를 세우려고 시도했다. 이 시도는 결국 실패로 돌아갔지만, 이스라엘과 팔레스타인 지역의 많은 아랍 정치 단체는 이전의 사회주의적 입장이 사라지면서 점점 더 이슬람적인 성격을 띠고 있다.
기독교 인구에 대한 무슬림의 압력은 팔레스타인 영토와 중동 전역에서 볼 수 있다.
나사렛을 비롯한 이스라엘 전역의 아랍 인들은 증가하는 범죄율에 맞서기 위해 정부에 더 많은 지원을 요구하고 있다. 가자지구 전쟁 발발 이후 아랍 지역에서 폭력 범죄와 사망자 수가 초기에는 감소했지만, 최근 범죄 공격이 증가하면서 2023년의 폭력 기록으로 돌아갈 조짐을 보이고 있다.
무슬림 인구보다 상대적으로 부유한 이스라엘과 팔레스타인 지역의 많은 기독교인들은 기독교 역사와 유산의 중심지인 나사렛과 베들레헴 같은 도시를 버리고 이주할 수 있는 수단을 가지고 있다.
올 이스라엘 뉴스 스태프
올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘의 저널리스트들로 구성된 팀입니다.
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