Joe Lieberman, sénateur démocrate et premier candidat juif à la vice-présidence, meurt à 82 ans

L'ancien sénateur américain Joseph Lieberman, qui a représenté son État du Connecticut pendant 24 ans, est décédé des suites de complications liées à une chute.

Sa famille a publié une déclaration à la suite de son décès, louant son amour de Dieu, de sa famille et de son pays.

"L'amour du sénateur Lieberman pour Dieu, sa famille et l'Amérique a perduré tout au long de sa vie au service de l'intérêt public", peut-on lire dans la déclaration de la famille.

M. Lieberman avait l'habitude de voter et de s'exprimer selon ses convictions, prêt à critiquer ses collègues démocrates ou à faire l'éloge des républicains en fonction de ses convictions.

Il a été le premier démocrate national à critiquer le président américain de l'époque, Bill Clinton, pour sa liaison avec Monica Lewinsky, une stagiaire de la Maison Blanche. Bien que M. Lieberman se soit par la suite prononcé contre la mise en accusation de M. Clinton, il a vivement dénoncé son comportement, le qualifiant d'"immoral" et de "nuisible".

Lieberman a été choisi par l'ancien vice-président américain Al Gore pour être son colistier lors des élections présidentielles de 2000, ce qui fait de lui le premier juif pratiquant à être choisi pour ce rôle.

En 2008, M. Lieberman a soutenu le sénateur républicain John McCain dans sa candidature à l'élection présidentielle, notamment en prenant la parole lors de la convention nationale du parti républicain.

L'ancien sénateur a régulièrement appelé à la coopération bipartisane sur des projets de loi importants et, dans son dernier discours au Sénat, il a parlé de la nécessité de "dépasser les clivages et de trouver des partenaires du parti opposé".

Après avoir quitté ses fonctions publiques, Lieberman a poursuivi son action bipartisane en félicitant le président américain de l'époque, Donald Trump, pour plusieurs décisions liées à Israël, telles que le transfert de l'ambassade américaine à Jérusalem et la reconnaissance de la souveraineté d'Israël sur les hauteurs du Golan.

Lieberman a travaillé dur pour faire adopter la loi sur le déménagement de l'ambassade à Jérusalem en 1995.

Lors de la cérémonie d'ouverture en 2017, il s'est entretenu avec le journaliste chrétien Paul Calvert et a qualifié l'occasion de "célébration de la relation États-Unis-Israël".

"C'est une célébration de mon vivant de la proximité croissante entre les groupes chrétiens et juifs au sujet d'Israël", a déclaré Lieberman. "Et bien sûr, tout cela part d'un point très fort, à savoir la Bible et la croyance commune en Dieu."

M. Lieberman a soutenu Israël tout au long de sa vie et a condamné l'appel lancé récemment par le sénateur Chuck Schumer en faveur du remplacement du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

"Qu'un sénateur américain - sans parler du chef de la majorité, sans parler de l'élu juif le plus haut placé à Washington - dise à Israël qu'il est temps de se débarrasser de M. Netanyahou, c'est scandaleux", a déclaré M. Lieberman à propos des commentaires de M. Schumer.

La foi juive de Lieberman a toujours fait partie intégrante de sa vie. Même dans le monde politique trépidant de Washington D.C., Lieberman observait des règles strictes concernant la nourriture casher et le respect du shabbat. Dans les rares cas où un vote au Sénat avait lieu un samedi, Lieberman s'y rendait à pied.

Dans le discours qu'il a prononcé en 2011 à l'université Brigham Young, dans l'Utah, M. Lieberman a déclaré que sa foi juive était le fondement de sa vie.

"Ma foi juive est au cœur de ma vie. J'ai été élevé dans une famille pratiquante. Donnée par mes parents et formée par mes rabbins, ma foi m'a fourni une base, un ordre et un but dans ma vie", a déclaré l'ancien sénateur du Connecticut.

"Cela a beaucoup à voir avec la façon dont je m'efforce de naviguer de manière constructive à travers chaque jour, à la fois personnellement et professionnellement, dans des domaines qui sont grands et petits".

Peu après l'annonce de son décès mercredi soir, Netanyahu a publié une déclaration faisant l'éloge de Lieberman.

"Sara et moi sommes en deuil avec Hadassah et toute la famille Lieberman à l'occasion du décès de notre bien-aimé Joe Lieberman", peut-on lire dans le communiqué.

"Joe était un fonctionnaire exemplaire, un patriote américain et un champion incomparable du peuple juif et de l'État juif."

M. Netanyahu a fait l'éloge de M. Lieberman pour son "sens moral profond et son bon sens, et pour son intrépidité dans la défense de la vérité".

"Que la famille Lieberman soit réconfortée par les pleureuses de Sion et de Jérusalem", a-t-il ajouté.

Le président israélien Isaac Herzog a présenté ses condoléances et a parlé d'un "grand homme d'État" aux "sages conseils".

"C'est avec une grande tristesse que je pleure, ainsi que tout le peuple israélien, la disparition de l'ancien sénateur Joe Lieberman. Michal et moi sommes fiers de l'avoir appelé un ami cher, et je me suis souvent appuyé sur ses conseils avisés. Joe était un grand homme d'État, un véritable patriote et un ami indéfectible du peuple d'Israël. Il laissera en héritage le dévouement à son devoir, à son pays, à sa foi, à son peuple et à sa famille".

Le sénateur républicain Lindsey Graham, de retour d'un voyage en Israël, a publié un long hommage à M. Lieberman sur les réseaux sociaux, faisant son éloge et rappelant leur travail commun.

"Je me sens chanceux d'avoir été en sa présence, voyageant à travers le monde pour soutenir les intérêts de l'Amérique tels que nous les concevions", a écrit M. Graham sur le site 𝕏.

Le sénateur Chris Murphy (D-Conn.), successeur de Lieberman, a déclaré dans un communiqué : "Le Connecticut est choqué par le décès soudain du sénateur Lieberman. À une époque où les politiques sont des copies conformes, Joe Lieberman était une singularité. Un cas unique. Il s'est battu et a gagné pour ce qu'il croyait être juste et pour l'État qu'il adorait".