Le 11 octobre a été le pire jour concernant l'antisémitisme au Royaume-Uni - "certains signes avant-coureurs sont là".

"L'antisémitisme est un problème partout ; il n'y a pas de secteur ou de domaine qui en soit épargné..."

Cette déclaration brutale a été faite par le directeur général de l'Antisemitism Policy Trust (APT) du Royaume-Uni, Danny Stone MBE, lorsqu'on lui a demandé si la sphère politique était confrontée à un problème de haine raciale.

Le responsable de l'influente organisation caritative s'est entretenu avec Paul Calvert de Bethlehem Voice Radio, à la suite d'un ensemble de circonstances sans précédent dans la politique britannique, éclipsé uniquement par le scandale de l'antisémitisme au sein du Parti travailliste en 2019.

"... Mais oui, la politique a un problème", a poursuivi Stone. "Au cours des deux dernières semaines, nous avons eu une conseillère libérale-démocrate qui a été expulsée du parti, puis arrêtée pour des commentaires qu'elle a faits sur les juifs, faisant référence aux juifs comme étant "vils".

"Il y avait un conseiller conservateur, peut-être un ancien maire, pour lequel le parti a dû prendre des mesures. Ensuite, il y avait un candidat du parti travailliste dans une région d'Angleterre, connue sous le nom de Rochdale, où l'on s'inquiétait de certaines théories du complot antisémites que le candidat avait exprimées."

Plus précisément, le candidat, Azhar Ali, a suggéré qu'Israël était lui-même responsable de l'invasion du Hamas et des atrocités qui ont suivi. Après son retrait de la liste, les votes de l'élection partielle se sont portés sur un antisémite notoire, George Galloway, qui a été réélu de façon choquante en tant que membre du Parlement - "un jour sombre pour la communauté juive" - a annoncé le 1er mars le Board of Deputies of British Jews (Conseil des députés des juifs britanniques).

Stone a reçu un MBE pour les services rendus dans la lutte contre les crimes de haine sur la liste des distinctions honorifiques de la Reine pour le Nouvel An 2017. Le Trust existe pour éduquer les décideurs, notamment au sein du Parlement britannique. Il assure le secrétariat du groupe parlementaire multipartite contre l'antisémitisme et du conseiller du gouvernement britannique sur la question, Lord Mann.

Depuis dix ans qu'il dirige l'équipe de l'APT, Stone a été témoin de nombreux problèmes en politique.

"C'est une question entièrement trans-partisane", a-t-il souligné. "Chaque parti a donc eu ses propres problèmes spécifiques, et ceux-ci sont parfois complexes ou à plusieurs niveaux. [Cela] peut être avec les membres du Parlement, avec les conseillers municipaux, avec les militants, en ligne, sur les médias sociaux."

Dame Louise Ellman, DBE, qui a démissionné en 2019 après 22 ans en tant que députée bien aimée de Liverpool Riverside, a cité de nombreux exemples troublants, notamment un graphique antisémite reposté sur les médias sociaux par une collègue travailliste, Naz Shah. L'image appelait au nettoyage ethnique du peuple juif d'Israël.

Ellman a été la dernière députée à démissionner, car elle s'est courageusement opposée à la culture toxique qui avait infecté le parti qu'elle aimait. Dès mai 2016, le parti avait suspendu 56 membres pour des déclarations prétendument antisémites. L'émission d'investigation de la BBC, Panorama, a consacré une émission entière aux témoignages de dénonciateurs juifs traumatisés, en juillet 2019.

"J'ai été très clair sur le fait que l'antisémitisme est un problème qui concerne tous les partis", a répété Stone, "mais il est certain que ces dernières années, lorsque le Parti travailliste était en crise d'antisémitisme, ils ont eu des incidents répétés. Ils ont eu des échecs institutionnels en ce qui concerne la gestion de ces incidents."

"Sous la direction de Jeremy Corbyn, l'antisémitisme est devenu un courant dominant au sein du Parti travailliste", a écrit Dame Ellman au moment de sa démission en octobre 2019. "Les membres juifs ont été intimidés, maltraités et chassés".

Parce que cette question a fait l'objet d'une couverture médiatique répétée à l'époque, Stone explique que les députés ont été plus régulièrement exposés à la discussion sur l'antisémitisme, ce qui signifie qu'ils ont acquis une bien meilleure compréhension de cette forme de haine raciale.

En ce qui concerne le conflit actuel à Gaza et les attaques corrélatives contre les juifs britanniques, Stone est optimiste et pense que les députés, plusieurs années après la crise de Corbyn, comprendront désormais mieux les impacts négatifs sur la communauté juive. Il a également plus d'espoir que cette compréhension plus profonde conduise à une discussion ouverte sur les mesures que les députés peuvent prendre.

En ce qui concerne la montée de l'antisémitisme au Royaume-Uni depuis les massacres du Hamas du 7 octobre, Stone a cité les chiffres du Community Security Trust (CST), un groupe qui enregistre soigneusement chaque incident de haine des juifs signalé depuis le milieu des années 1980.

"Pour 2023, le nombre d'incidents antisémites qu'il a enregistrés était de 4103", a-t-il déclaré. "C'est le plus grand nombre d'incidents jamais enregistré par le CST depuis qu'il a commencé à enregistrer les incidents, mais environ deux tiers de ces incidents se sont produits après le 7 octobre."

L'augmentation des incidents a commencé le 7 octobre même, et le nombre le plus élevé d'incidents quotidiens enregistrés par la CST a eu lieu le 11 octobre, quatre jours seulement après les attaques du Hamas et, point crucial, avant la réponse israélienne à ces attaques.

"L'analyse du CST est donc que ce sont les attaques du Hamas qui ont inspiré l'antisémitisme, et non la réponse israélienne", explique Stone.

"Et n'oublie pas qu'au Royaume-Uni, les juifs sont au nombre de 270 000 personnes bizarres selon le recensement. Cela représente un demi pour cent de la population. Et ces incidents, chacun d'entre eux, n'ont pas seulement un impact sur l'individu qui est victime de l'attaque ou de l'abus, mais aussi sur lui, sa famille, sa communauté au sens large, ses amis, et ainsi de suite. Ainsi, les répercussions de 4 103 incidents contre cette minuscule communauté ont été importantes, et la communauté juive du Royaume-Uni se sent par conséquent très, très vulnérable."

En ce qui concerne les grandes marches pro-palestiniennes qui ont marqué les week-ends londoniens depuis le 7 octobre, Stone a déclaré : "J'ai été surpris. Je ne suis pas surpris de l'afflux de soutien aux Palestiniens. Je comprends pourquoi les gens veulent aller manifester et je comprends les sentiments de certains manifestants. Ce qui m'a choqué, c'est la fréquence à laquelle on peut trouver des pancartes, des chants ou des activités antisémites dans et parmi ces manifestations. Nous avons procédé à plus de 600 arrestations."

"Il y a eu des pancartes qui représentaient des libelles de sang, d'anciennes théories du complot, de l'antisémitisme pur et simple. On a répété le chant génocidaire 'De la rivière à la mer', et on l'a même projeté sur Big Ben, sur la Tour Elizabeth, qui fait partie du Parlement. Et un certain nombre de tactiques d'intimidation ont été utilisées lors de certaines de ces marches. J'ai donc été profondément, profondément préoccupé par ces aspects des marches."

"J'essaie vraiment d'être clair sur le fait que tous les individus qui participent aux marches ne sont pas haineux. Ils ne sont certainement pas antisémites. Les gens ont le droit de manifester. Il est important qu'ils le fassent. Mais il y a des éléments importants qui doivent être reconnus et traités avec sévérité par la police et les autres autorités compétentes."

Calvert a remarqué que le slogan palestinien, "De la rivière à la mer", avait été projeté sur ce qui est peut-être le monument le plus célèbre de Londres, l'emblématique horloge Big Ben. Il demande si cette déclaration est, en soi, antisémite, étant donné qu'elle fait référence au Jourdain et à la mer Méditerranée.

"Tous ceux qui l'utilisent ne sont pas antisémites ou n'ont pas l'intention de l'utiliser de manière antisémite", a clarifié Stone, "mais il ne fait aucun doute que cette phrase a été utilisée pour signifier qu'il fallait évacuer tous les Juifs d'Israël de cet espace. C'est ainsi qu'elle a été utilisée par Oussama ben Laden. Elle a été utilisée de cette façon par les dirigeants du Hamas. C'est ce qu'a fait Saddam Hussein."

"Ce que je dis, c'est que si vous n'êtes pas sûr de l'intention génocidaire d'un chant, alors pourquoi voudriez-vous l'utiliser ? Il y a de bien meilleures phrases à utiliser. Le projeter sur la Tour Elizabeth était un acte délibéré de provocation. Je pense donc qu'il faut discuter plus sérieusement de l'impact de cette expression et de sa signification réelle."

Stone a souligné que la façon dont le langage est utilisé, ainsi que son contexte, peuvent faire la différence entre un argument raisonnable et un argument raciste. Faisant référence à l'accusation de "génocide" portée par l'Afrique du Sud à l'encontre de l'État juif, Stone a déclaré que le mot est souvent utilisé pour décrire le conflit israélo-palestinien, mais que les gens devraient être conscients de l'histoire de l'antisémitisme, y compris l'ancienne diffamation du sang à l'encontre du peuple juif.

"Je pense que nous devons être précis sur le type de cadrage de ce que nous disons", a-t-il dit, diplomatiquement. "Et je pense qu'il peut y avoir des circonstances dans lesquelles ce mot peut être utilisé de manière antisémite - et il y a une toile de fond plus large qui doit être prise en compte en référence à cette accusation - et pourquoi il est utilisé moins fréquemment en ce qui concerne d'autres conflits."

Stone a cité des "problèmes importants" dans les universités britanniques.

"L'Union des étudiants juifs a rapporté sur différents campus que des menaces de mort ont été envoyées aux Jsocs (sociétés juives). Les Jsocs ont fait l'objet d'intimidations. Les réunions Zoom, par exemple, ont été bombardées et des personnes ont tenu des propos antisémites.

"Des étudiants sur le campus ont eu des incidents antisémites, comme des gens qui leur criaient dessus ou les insultaient." Stone a déclaré que si le nombre d'incidents a augmenté, ce fait seul n'est pas la seule source d'inquiétude. "C'est cette sorte de facteur de refroidissement", a-t-il expliqué. "C'est l'idée que les étudiants juifs ne sont pas libres de s'exprimer en tant que juifs sur le campus".

Stone a fait référence au "rapport très vaste et étendu" du conseiller du gouvernement britannique, Lord Mann, qui recommande des mesures positives que les universités peuvent prendre pour lutter contre la haine raciale sur le campus.

"Mais il y a ce problème et on ne peut pas y échapper", a-t-il ajouté. "Qu'il s'agisse d'orateurs qui viennent dire des choses antisémites, d'incidents antisémites ou d'attaques contre des étudiants ou des sociétés juives, le problème existe. Et l'Union des étudiants juifs doit travailler très dur pour s'assurer que les étudiants juifs dans leurs différentes universités se sentent soutenus et puissent agir lorsque ces cas se présentent."

Calvert a posé une question sur l'acte général qui consiste à arracher les affiches d'otages au Royaume-Uni.

"Je pense que pour arracher une affiche..." commence Stone. Je pense qu'il y a un de ces moments où je fais une formation sur l'antisémitisme. Je fais cette remarque sur le conflit et je dis : " Ne tenez pas les gens collectivement pour responsables. N'attendez pas d'eux qu'ils aient un point de vue sur le conflit'. Mais l'une des choses que je dis, c'est : 'Soyez gentils'."

"Et il me semble qu'arracher l'affiche d'un otage, à un niveau humain, sans parler du conflit israélo-palestinien, quoi qu'on en pense, ou du Hamas, arracher l'affiche de quelqu'un qui a été kidnappé et retenu en otage, à un niveau humain, c'est vraiment profondément troublant."

"Je veux dire qu'il y a eu un cas dans le rapport des incidents du CST, d'un bébé [otage] sur lequel on avait dessiné une moustache d'Hitler, et juste le genre de dépravation de quelqu'un qui fait ça, cette inversion de l'Holocauste, l'acte même de le faire... Je trouve ça profondément, profondément dérangeant."

Si Stone lui-même a déclaré se sentir en sécurité en Grande-Bretagne - un pays où la communauté juive est très bien intégrée - il a ajouté qu'il existe également "une véritable peur palpable" et que "certaines personnes envisagent de quitter le Royaume-Uni parce qu'elles sont très profondément inquiètes de la situation."

"Les gens ont l'impression que dans un certain nombre de secteurs, suite aux attentats du 7 octobre, la réponse a été mauvaise, ou que les incidents ont été si nombreux - ou en tout cas très médiatisés - que, vous savez, on ne se sent plus en sécurité dehors. Et en particulier lorsqu'il s'agit, disons, de mauvais services de police, ou de problèmes avec le système judiciaire, cela tend à saper la confiance dans les institutions qui sont là pour assurer la sécurité des gens."

Stone a déclaré qu'il connaissait des compatriotes juifs britanniques qui craignaient de couvrir leur kippa (couvre-chef) ou de ranger leurs bijoux, tels que les colliers à étoile de David.

Du côté positif, il a souligné que la Grande-Bretagne possède "certaines des meilleures lois au monde en matière de relations raciales." Travailler en étroite collaboration avec les parlementaires et les représentants du gouvernement signifie également que l'influenceur politique peut tenir les points négatifs à côté des points positifs : "Le gouvernement et les partis d'opposition ont été solides, francs et très clairs sur leur opposition à l'antisémitisme. C'est extrêmement important. J'ai suivi des formations dans de nombreux secteurs différents : le NHS (National Health Service), le gouvernement, les collectivités locales et le secteur culturel."

"Et bien souvent, c'est parce qu'il y a des individus, juifs ou non, qui veulent prendre position contre l'antisémitisme. Mais il est important que les personnes de leur organisation, de leur secteur ou de leur département reçoivent une formation sur l'antisémitisme. Cela me donne une sorte de confiance dans le fait qu'il y a de bonnes personnes qui se soucient de ce problème et qui veulent agir."

"Je pense que nous avons un certain nombre de raisons d'être confiants dans notre sécurité au Royaume-Uni, mais je pense qu'il y a des problèmes et je comprends pourquoi les gens sont inquiets, et certains ont peur et veulent partir."

L'APT s'emploie à contrer les mensonges et la désinformation en organisant des événements et en publiant d'importantes notes d'information. Elle couvre différents aspects de l'antisémitisme et a un impact sur le secteur de l'éducation, sur l'espace politique des préjudices en ligne et sur la question des théories du complot, qui était le thème de leur présentation lors des conférences des partis politiques cette année.

Des événements conjoints sont également organisés avec le groupe parlementaire multipartite contre l'antisémitisme. Un événement récent a été organisé pour les universitaires et autres personnes qui ont fait des recherches sur l'antisémitisme sur Internet, sous la bannière du projet "Decoding Antisemitism" (Décoder l'antisémitisme). Le séminaire s'est penché sur la réaction antisémite en ligne après les attentats du 7 octobre.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait bon espoir pour l'avenir, Stone a répondu : "Je pense que c'est une bataille difficile. Je pense qu'il y a un travail énorme à faire dans le domaine de l'éducation. Je pense que nous avons un vrai problème de sécurité en ligne, et je pense que c'est plus grave que l'antisémitisme. Il s'agit de désinformation. C'est une question de polarisation. C'est une question de données. Je pense que ce sera l'un des problèmes déterminants de notre siècle. Je suis donc très inquiet à ce sujet..."

Bien que le chef de l'APT ne pense pas que les comparaisons directes avec la montée du nazisme soient utiles, il admet qu'"il y a des signaux d'alarme et des signes avant-coureurs d'une direction à prendre, c'est pourquoi il est si important que les gouvernements, la police et d'autres acteurs de la société adoptent une approche de tolérance zéro."

Il a ajouté que cette question devrait concerner "chaque individu", car "l'antisémitisme est une menace pour la sécurité nationale, pour la démocratie." Et, malgré son approche calme et non alarmiste, Stone a admis : "Certains signes avant-coureurs sont là."

Pour en savoir plus sur l'APT, consulte le site www.antisemitism.org.uk ou le site 𝕏 antisempolicy.

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