La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo revoca la prohibición impuesta a los atletas israelíes de competir en el campeonato del mundo sub-20

La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo decidió el miércoles revertir su reciente prohibición a Israel de participar en los juegos del campeonato mundial en Bulgaria. El torneo U20 reúne a atletas, menores de 20 años, para competir desde seis países la próxima semana. 

En una decisión tomada a principios de enero, la Federación Internacional de Hockey (IIHF) anunció que "restringiría la participación del equipo nacional israelí en los campeonatos de la IIHF hasta que se pudiera garantizar la seguridad y el bienestar de todos los participantes (incluidos los israelíes)". 

La IIHF dio marcha atrás en su decisión tras anunciar el miércoles que ahora contaba con "el apoyo de seguridad y protección necesario" para que Israel compitiera en el torneo.

La prohibición inicial de Israel por parte de la IIHF provocó protestas en todo el mundo del hockey, y la Asociación Israelí de Hockey sobre Hielo declaró que presentaría una demanda ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) por la "decisión antisemita de la IIHF de excluir a Israel", que calificó de "medida inusual y muy grave que no cumple ninguna norma deportiva internacional y está en total contradicción con los valores olímpicos". 

La revocación se produjo ocho horas antes de una audiencia programada en el TAS sobre el asunto, tras el recurso legal  presentado por Israel. 

El cofundador de la IIHF, el israelí-canadiense Paul Shindman, dijo que la decisión original de prohibir a Israel era un castigo injusto para los jugadores israelíes. 

"Castigar a los jugadores de hockey israelíes después de que su país fuera brutalmente atacado por terroristas es injusto. Los deportistas israelíes merecen el apoyo y el abrazo de sus amigos en el mundo del hockey internacional, no ser excluidos. Esto les convierte en víctimas por partida doble", afirmó Shindman. 

El periódico Toronto Sun publicó un editorial el 12 de enero en el que condenaba la prohibición como "sin carácter" y "un vergonzoso acto de cobardía", y hacía referencia al acontecimiento histórico de 1972 en los Juegos Olímpicos de Múnich, cuando los atletas israelíes fueron atacados. 

"En Múnich en 1972, 11 miembros del equipo olímpico israelí fueron tomados como rehenes y posteriormente asesinados después de que ocho terroristas palestinos, parte del llamado grupo Septiembre Negro, irrumpieran en el recinto olímpico. Avancemos hasta 2024, y los israelíes están siendo castigados por defenderse una vez más de los terroristas palestinos." 

Yael Arad, presidente del Comité Olímpico de Israel, dijo en un comunicado que la decisión de la IIHF era antisemita. 

"Desgraciadamente, estamos siendo testigos de una decisión que sienta precedente y es peligrosa, con un fuerte trasfondo de antisemitismo, disfrazado bajo el pretexto de la seguridad de los atletas", dijo Arad. 

La revocación de la prohibición fue bien recibida en Israel. 

"Estamos muy emocionados por el anuncio de la asociación internacional de que se retracta de su decisión e invita a la selección israelí a participar en el torneo de Bulgaria", dijo Arad. 

"Durante la prohibición,  participaron muchas buenas personas de todo el mundo, entre ellas el embajador de Israel en Bulgaria, Yossi Levi Sfari, el subdirector de Diplomacia Pública del Ministerio de Asuntos Exteriores, Emmanuel Nahshon, la Embajada de Israel en Francia, la Liga Antidifamación y, por supuesto, la abogada Dalia Bushinsky, que dirigió a los asesores jurídicos junto con el abogado Gil Atar y todo el equipo del Comité Olímpico, que trabajaron día y noche para impedir esta exclusión." 

"Esto no es sólo una victoria para el deporte israelí, sino también para el pueblo de Israel", añadió.