Después de haber servido en el ejército estadounidense combatiendo en Afganistán, puedo decir que Israel está haciendo más para proteger a civiles inocentes que cualquier otra nación en la historia.

En su esencia más brutal, la guerra implica el intercambio deliberado de un conjunto de vidas por otro.  

Tradicionalmente, las naciones beligerantes han enviado a hombres y mujeres uniformados a luchar, y potencialmente a morir, en lugar de sus conciudadanos.  

Esta práctica se deriva del deseo de un gobierno de proteger a su población civil no combatiente de los horrores del combate mediante el empleo de un ejército profesional para luchar en su nombre colectivo.  

Hamás ha dado la vuelta a esta convención.

La Segunda Guerra Mundial fue testigo de la aparición de muchas nuevas tecnologías de combate que, a su vez, dieron origen a nuevas estrategias.  

La práctica del bombardeo de precisión a plena luz del día es un ejemplo de ello.  

Con el fin de lograr una mayor precisión contra objetivos militares situados en las profundidades de Alemania, las tripulaciones de bombarderos estadounidenses de largo alcance volaron en misiones diurnas y, al hacerlo, sufrieron algunas de las tasas de bajas más elevadas de la guerra.  

Aunque esta táctica no nació del deseo de reducir las bajas civiles alemanas, los subsiguientes saltos tecnológicos que dieron paso al GPS y a las "bombas inteligentes" guiadas por láser han hecho precisamente eso.  

Las bombas actuales de pequeño diámetro y menor potencia explosiva -y los misiles Hellfire de destrucción cinética equipados con ojivas inertes- se diseñaron para destruir objetivos minimizando, o incluso eliminando, los daños colaterales posteriores.  

Estas innovaciones, aunque encomiables, han provocado un cambio en la mentalidad popular.

Debido a la proliferación de grabaciones en las que se muestran ataques aéreos precisos con bombas inteligentes, tanto los políticos como el público en general albergan ahora la creencia errónea que la guerra del siglo XXI puede librarse con un bisturí en lugar de con un martillo.  

En consecuencia, ahora se espera que los ejércitos occidentales den prioridad a minimizar las bajas civiles sin dejar de alcanzar los objetivos bélicos.  

Mi asignación en Afganistán como piloto de un helicóptero de combate Apache es un ejemplo oportuno.  

Las normas de combate que regían mi conducta daban prioridad a preservar la vida de los civiles, a veces en detrimento del combatiente.  

En más de una ocasión, el cumplimiento de estos edictos me hizo asumir riesgos al exponer mi helicóptero a objetivos potenciales en lugar de atacar desde una posición más ventajosa desde el punto de vista táctico.  

En su actual guerra contra Hamás, las medidas que Israel ha tomado para proteger a los civiles de Gaza superan con creces las de cualquier otra nación de la historia.  

En un esfuerzo por reducir la pérdida de vidas inocentes, Israel utiliza panfletos, llamadas telefónicas y mensajes de texto para advertir a la población de Gaza sobre operaciones militares pendientes.

Israel también proporciona a los gazatíes mapas en los que se detallan los corredores que pueden utilizarse para evacuar de forma segura la acción que se avecina.  

Incluso una vez que comienza una operación, las fuerzas israelíes siguen centrándose en evitar daños colaterales.  

¿Trata Hamás de minimizar las víctimas civiles israelíes?  

No.

Aunque algunas instalaciones militares israelíes fueron atacadas como parte de su incursión del 7 de octubre, Hamás atacó principalmente a civiles, incluidos ancianos, mujeres embarazadas, niños e incluso bebés.  

Hamás sigue atacando a civiles disparando salvas de cohetes no guiados contra ciudades y pueblos israelíes.

Estos ataques no tienen ninguna finalidad táctica.  

Su objetivo es causar el mayor número posible de víctimas no combatientes.  

Pero, ¿qué pasa con los civiles palestinos?  

¿Le importa a Hamás el sufrimiento de los mismos gazatíes que les votaron para llegar al poder en las elecciones populares de 2006?  

No.

Hamás sitúa su cuartel general, sus depósitos de municiones y sus tropas muy cerca de hospitales, escuelas, mezquitas y edificios de apartamentos palestinos.  

Esta ubicación no es accidental.  

Hamás desea la muerte del mayor número posible de gazatíes inocentes con la esperanza de que esta matanza influya en la opinión pública en contra del esfuerzo bélico de Israel.  

Y su estrategia está funcionando.

Según un informe del Wall Street Journal, cuando el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo al secretario de Estado estadounidense Antony Blinken que Israel tenía la intención de destruir a Hamás aunque el esfuerzo llevara meses, Blinken supuestamente respondió diciendo: "No creo que usted tenga el mérito de eso".

Con esta afirmación, Blinken transmitía su convicción de que, a pesar de sus esfuerzos por minimizar el sufrimiento de los civiles hasta el momento, Israel seguía careciendo del "crédito" político y moral necesario para proseguir la guerra contra Hamás como consideraba oportuno.  

Es de suponer que las dudas de Blinken se debían a su preocupación por los civiles palestinos que viven en Gaza.  

Aunque este sentimiento es loable, uno podría ser perdonado por preguntarse por qué se espera que Israel muestre más cuidado por el pueblo de Gaza que su gobierno debidamente elegido de Hamás.

Aunque Hamás es, sin duda, el instigador de esta guerra, el grupo terrorista parece tener poca responsabilidad ante la opinión pública por el infierno que ha desatado contra el mismo pueblo que pretende gobernar.

Para ser claros, Hamás podría poner fin a esta guerra, y por extensión al sufrimiento de millones de palestinos, mañana mismo.  

Liberando a los rehenes israelíes restantes a cambio de un puerto seguro en Irán -o en otro país complaciente- los dirigentes de Hamás podrían poner fin inmediatamente a este conflicto.  

Otra posibilidad es que Hamás continúe su guerra contra Israel, pero empleando tácticas que den prioridad al bienestar y la vida de los civiles que viven en Gaza.

En otras palabras, Hamás podría reflejar el compromiso de Israel de evitar víctimas palestinas.

Pero no lo hará.

Mientras que Israel cambia voluntariamente la vida de sus soldados por la de los no combatientes israelíes y palestinos, Hamás hace lo contrario.  

Para los asesinos de bebés y violadores que son Hamás, la victoria se halla en un único camino.

Un camino que conduce a la destrucción de sus compatriotas.